１１月１５日（火）：呆れる選択
今日の休みは、本来なら図書館に行って、その足で職場に来て、大掃除の続きをやるという予定であった。しかし、昨日からの風邪で、体調は芳しくない。それでも、図書館には行っておこうと、なかなか行く機会がないから行っておこうと決めた。
図書館で本を借りると、僕はその本は読まない。その本の読みたい部分をコピーして、そのコピーした方を読むのである。僕は本に書き込んだりする癖があって、以前、借りた本にうっかりして線引きをしてしまったことがある。それを避けようと思うのだ。
朝の予定では、図書館に行き、本を借り、そのままどこかでコピーを取る。コピー代は１０００円と予算を組んでおく。それから風邪で寒気がするから、お昼はラーメンでも食べたいなと考える。ラーメン代は６００円といったところだ。その後、食後のコーヒーが欲しくなるだろうなと考え、コーヒー代４００円を見込む。結果、今日は２０００円あったら足りるぞということに決まり、財布にきっかり２０００円だけ入れて、家を出たのである。
ああ、しかし、私の立てた計画は果たされぬことになったのだ。図書館へ行く途中、古本屋さんがあって、僕は何思ったのか、そこにフラフラと惹きつけられるようにして入ったのである。ああ、そこで読みたい本と遭遇してしまったのである。思わず買ってしまった。この時、１０００円分の買い物をしたのである。
そして、更に、あろうことか、レジの前の棚にて、私が最近読みたいと思っている本を発見したのである。レジでお金を払っている瞬間にそれを見つけたのである。その本とはチャールズ・ディケンズの「デイヴィッド・コパフィールド」なのである。別に珍しい本でも何でもない。普通に本屋さんで買える作品である。ただ、長大な作品で、文庫本で４冊にまたがる。古本屋さんでも見かけるが、全巻そろっていなかったりするのである。この時、私が発見したのは全巻揃っていて、値段も６００円だったのである。僕の中ではかなりお買い得と見えた。
本を買ったので、僕は図書館行きを断念した。それでしばらく歩いている。風邪の影響でフラフラする感じがあった。しかし、頭の中では「デイヴィッド・コパフィールド」が騒ぎ始めていた。僕は財布の中身を何度も見て、葛藤する。お金はもう１０００円ある。でもこれはラーメンのためのお金である。寒気がして熱いラーメンがとても魅力的に見えてくる。午後も遅くなっていて、ひどい空腹にも襲われている。僕はすごく迷った。ラーメンか「デイヴィッド・コパフィールド」か。
決断した僕は、踵を返し、古本屋に戻る。そして、ラーメンではなく、「デイヴィッド・コパフィールド」の方を選んだのである。お蔭で、今日は昼食抜きである。体調も良くなく、空腹に襲われているのに、食事ではなく本の方を取ってしまった瞬間、僕は「これは病気だな」と思った。
そう言えば、今朝、母から「あんた、また痩せたんちゃう？」と指摘された。確かにそうだ。ジーンズが先週穿いた時より、少し緩くなったように感じられる。腹回りに余裕ができている。最近、自分の身体に無頓着だったかもしれないと僕は思ったのだが、確かに痩せたかもしれない。でも、今日のようなこと、ラーメンよりも「デイヴィッド・コパフィールド」を選ぶというようなことをしていたら、痩せるのも当然かもしれない。
（寺戸順司－高槻カウンセリングセンター代表・カウンセラー）
